— Как ты это про­вер­нул так быс­тро? — спро­сил Ро­димус, ког­да они, на­конец, ос­та­нови­лись у ка­кого-то заб­ро­шен­но­го бун­ке­ра, с под­ветрен­ной сто­роны ко­торо­го мож­но бы­ло ук­рыть­ся от пес­ка, на­зой­ли­во за­бивав­ше­гося во все па­зы бро­ни.
Для то­го что­бы по­пытать­ся зап­ра­вить­ся, они у­еха­ли на са­мую ок­ра­ину, и ос­та­нови­лись толь­ко тог­да, ког­да им пе­рес­та­ли по­падать­ся пред­ста­вите­ли мес­тно­го на­селе­ния.
— Прос­то пос­вя­тил нем­но­го вре­мени изу­чению мес­тной по­лити­чес­кой си­ту­ации, — от­ве­тил Ме­гат­рон, са­дясь. — Их пре­зидент прод­ле­ва­ет уже тре­тий срок жиз­ни, не­ор­га­ники счи­та­ют­ся по­лура­зум­ны­ми, а жен­ские осо­би — чер­но­рабо­чими, так что бел­ко­вый ли­дер соп­ро­тив­ле­ния со­шел за ку­пон на бес­плат­ный на­питок.
— Мо­жет, нам сто­ит им по­мочь? — пред­ло­жил Ро­димус, ос­та­нав­ли­ва­ясь нап­ро­тив. — Ре­волю­ции час­то прос­то тре­бу­ет­ся один хо­роший тол­чок, и ре­жим ве­ково­го уг­не­тения рас­сы­па­ет­ся, как по­ражен­ная га­лак­ти­чес­кой чу­мой ржа­вая же­лез­ка. Пред­ставь, один лиш­ний день на этой за­худа­лой пла­нет­ке и мы уже из­вес­тны в этой га­лак­ти­ке, как ге­рои и на­род­ные ос­во­боди­тели. Те­бя ис­клю­чат из мес­тно­го спис­ка га­лак­ти­чес­ких прес­тупни­ков, не­казис­тые на­ем­ни­ки с Ве­ги, на­конец, за­живут, как это по­доба­ет ува­жа­юще­му се­бя не­ор­га­нику. По­ка все не…
— Нет, — от­ре­зал Ме­гат­рон, ре­шив боль­ше не ис­пы­тывать на проч­ность пра­вило 150 сим­во­лов. — Я да­же не возь­мусь пе­речис­лять, на сколь мно­гих уров­нях бы­ло бы не­вер­но вме­шивать­ся, по­это­му прос­то на­пом­ню те­бе, что ты не со­бирал­ся, ка­жет­ся, раз­вя­зывать здесь вой­ну.
Ро­димус от­ме­тил его раз­дра­жен­ный тон и мыс­ленно пос­та­вил плю­сик под сво­им име­нем на во­об­ра­жа­емой дос­ке, раз­де­лен­ный над­вое. Прав­да, к со­жале­нию, у со­пер­ни­ка плю­сиков все еще бы­ло боль­ше. По­это­му Ро­димус ре­шил не сда­вать­ся.
— Что, по-тво­ему, луч­ше, ес­ли мы прос­то уле­тим, ког­да в на­ших ру­ках бы­ло что-то из­ме­нить?
— По-мо­ему, луч­ше, ког­да ко­рабль не ос­та­ет­ся без ка­пита­на бо­лее чем на сут­ки.
— По-мо­ему… — хо­тел сно­ва воз­ра­зить Ро­димус, но Ме­гат­рон до­воль­но та­ки не­ожи­дан­но сно­ва его прер­вал.
— Эки­паж на­ходит­ся в пер­вую оче­редь под тво­ей от­ветс­твен­ностью, и у те­бя нет пра­ва от­вле­кать­ся на что-то еще, по­ка твоя ко­ман­да да­же не зна­ет, где на­ходит­ся ка­питан ко­раб­ля.
— Это что, лек­ция? Ты бу­дешь учить ме­ня, как быть ка­пита­ном? — Ро­димус уже пус­тил мо­тор на вы­соких обо­ротах, так что ког­да Ме­гат­рон ус­мехнул­ся, это да­же зас­та­вило его сму­тить­ся.
— Нет, ка­питан, — от­ве­тил Ме­гат­рон, все еще про­дол­жая улы­бать­ся. Раз­дра­жа­юще. Ро­димус глу­боко про­вен­ти­лиро­вал сис­те­мы и пе­ревел оп­ти­ку с раз­дра­жа­юще­го фак­то­ра на боч­ку с топ­ли­вом, ко­торую Ме­гат­рон пос­та­вил на зем­лю ря­дом с со­бой.
— Лад­но. Про­еха­ли, — чем доль­ше Ро­димус смот­рел на боч­ку, тем от­четли­вее до не­го до­ходи­ло, что сог­ла­сить­ся филь­тро­вать топ­ли­во на дво­их с Ме­гат­ро­ном бы­ло ужас­ной иде­ей.
Ме­гат­рон, в свою оче­редь, прос­ле­див за взгля­дом Ро­диму­са, бла­гос­тно зат­кнув­ше­гося на слиш­ком про­дол­жи­тель­ный для не­го срок, пой­мал се­бя на раз­мышле­ни­ях о том, сколь­ко конс­трук­ция спор­тивной мо­дели пре­дус­матри­ва­ет топ­ливных шлю­зов. В бло­ках па­мяти от­ку­да-то со­дер­жа­лась ин­форма­ция, что их все­го три, ес­ли счи­тать вер­хний топ­ли­воп­ри­ем­ник, для учас­тия в про­цес­се филь­тра­ции не при­год­ный.
— Рань­ше прис­ту­пим, рань­ше ин­токси­кация прой­дет, — рас­су­дил, на­конец, Ро­димус. Ре­шимос­ти ка­пита­ну все же бы­ло не за­нимать. — Что на­до де­лать?
— То есть ты не зна­ешь? — уточ­нил Ме­гат­рон.
— Толь­ко в те­ории, — от­ве­тил Ро­димус. — Мы оба дол­жны од­новре­мен­но зап­ра­вить­ся из боч­ки, а по­том пус­тить топ­ли­во по кру­гу че­рез на­ши сис­те­мы филь­тра­ции, что­бы сни­зить наг­рузку на филь­тры и про­цес­сор... Я же это знал, что во все­лен­ной зас­та­вило ме­ня сог­ла­сить­ся? — ку­да-то в сто­рону до­бавил Ро­димус, от­ве­дя от Ме­гат­ро­на оп­ти­ку. Ме­гат­рон по­пытал­ся вспом­нить, на ком ус­пел изу­чить кон­фи­гура­цию спор­тка­ра, но не пре­ус­пел.
— А что та­кое? — спро­сил Ме­гат­рон, уже слег­ка об­ри­совав се­бе при­чины не­кото­рой обес­ку­ражен­ности ка­пита­на. — Про­цеду­ра на по­ле боя дос­та­точ­но стан­дар­тная.
— Ни­чего, — от­ре­зал Ро­димус, от­ку­пори­вая боч­ку. — Да­вай свой при­ем­ный шланг сю­да.
— Луч­ше сна­чала пол­ное со­еди­нение ус­та­новить на оба по­тока, — по­сове­товал Ме­гат­рон. — По ней­ро­сис­те­ме это пой­ло даст, да­же ес­ли чип заб­ло­киру­ешь, на­сад­кой в шлюз не по­падешь.
— Fine! — Ро­димус, ка­жет­ся, на пре­деле сво­их воз­можнос­тей пы­тал­ся сох­ра­нить прос­то слег­ка раз­дра­жен­ное вы­раже­ние ли­ца. — У ме­ня толь­ко один бо­ковой шлюз.
— Все еще не ви­жу проб­ле­мы, — приз­нался Ме­гат­рон. — У ме­ня бо­ковых шлю­зов че­тыре, так что прос­то да­вай вто­рой шланг с на­сосом и нач­нем уже.
Ро­димус су­зил оп­ти­ку.
— У ме­ня об­легчен­ная конс­трук­ция.
— Зна­ешь, я не очень-то в вас раз­би­ра­юсь, — со­об­щил Ме­гат­рон. — Ес­ли, как я по­лагаю по это­му ос­кор­блен­но­му ви­ду, ос­тавша­яся часть тво­его топ­ливно­го обес­пе­чения при­ходит­ся на ин­терфейс-сис­те­му, то мо­ей ви­ны в этом точ­но нет. Мо­жешь при­думать дру­гой план, но филь­тро­вать эти по­мои один я не со­бира­юсь точ­но.
— Ты опять мне бу­дешь вы­гова­ривать?
— Я впра­ве не быть в вос­торге от то­го, что ты пе­рек­ла­дыва­ешь ви­ну за свою не­реши­тель­ность на ме­ня.
— Не­реши­тель­ность? То есть ты ме­ня еще на сла­бо сей­час бу­дешь брать?
Ме­гат­рон при­под­нял над­лин­зный щи­ток и слег­ка по­дал­ся на­зад. Ро­димус что-то ра­зог­нался, рас­сержен­но гу­дя дви­гате­лем, и пы­тал­ся све­том го­лубой оп­ти­ки прев­ра­тить оп­по­нен­та в пе­пел.
— Я слег­ка не в том воз­расте и яв­но не в том нас­тро­ении, что­бы за­тевать с то­бой по­доб­ные сос­тя­зания.
— Мне не сла­бо с то­бой трах­нуть­ся, что­бы вер­нуть­ся на свой ко­рабль, — с вы­зовом ска­зал Ро­димус, ткнув в сто­рону Ме­гат­ро­на паль­цем. Вы­раже­ние ли­ца Ме­гат­ро­на не бы­ло опи­сано в ли­ней­ке вы­раже­ний фей­сплей­тов ста­рых тран­сфор­ме­ров. Ка­жет­ся, что он был слиш­ком удив­лен рве­ни­ем ка­пита­на вос­со­еди­нить­ся с по­терян­ной ко­ман­дой, что­бы в этот мо­мент со­от­ветс­тво­вать сте­ре­оти­пам.
— Яс­но, — от­ве­тил Ме­гат­рон, по­хоже, как-то об­ра­ботав ин­форма­цию. — Хо­рошо, что мы все про­яс­ни­ли и мо­жем, на­конец, на­чать филь­тро­вать те­бе топ­ли­во для гон­ки.
Ро­димус ни­чего не от­ве­тил и, при­дер­жав од­ним ма­нипу­лято­ром боч­ку, пнул ее поб­ли­же к Ме­гат­ро­ну. От­крыв бо­ковую па­нель бро­ни, раз­мо­тал топ­ливный шланг и опус­тил в боч­ку.
— Да­вай, свои по­казы­вай, — пос­ле этих ма­нипу­ляций пот­ре­бовал Ро­димус.
Ме­гат­рон то­же раз­бло­киро­вал бо­ковую па­нель бро­ни и про­демонс­три­ровал ка­пита­ну весь на­бор по тре­бова­нию. Ро­димус ос­та­новил свой вы­бор на двух до­зап­ра­воч­ных и до­бавил:
— Ка­чать бу­дешь ты, у ме­ня про­цес­сор по­едет от это­го, так что я все по­пор­чу.
— Мне нра­вит­ся, что ты уме­ешь адек­ватно оце­нивать свои си­лы, — одоб­рил Ме­гат­рон.
— А мне нап­ле­вать, что те­бе там нра­вит­ся, — поч­ти про­шипел Ро­димус и, адек­ватно оце­нив дли­ну чу­жих топ­ливных шлан­гов, бес­це­ремон­но за них по­дер­гав, осед­лал ко­лено Ме­гат­ро­на, что­бы шлан­ги без лиш­не­го на­тяже­ния до­тяги­вались до всех шлю­зов. С под­клю­чени­ем к бо­ково­му шлю­зу у не­го проб­лем не воз­никло, но пос­ле это­го не­боль­шо­го три­ум­фа, Ро­димус сно­ва впал в за­меша­тель­ство. Ме­гат­рон уже ус­тал от его воз­ни и гру­бос­ти, по­это­му пред­при­нял по­пыт­ку пред­ло­жить свою по­мощь, что­бы ус­ко­рить про­цесс.
— Из тех, что «для ин­терфей­са» есть по­тонь­ше, ес­ли здесь на­сад­ка ве­лико­вата.
— Вот ты еще со сво­ими при­чин­да­лами на­ружу пе­редо мной не си­дел, — опять ог­рызнул­ся Ро­димус и, под­ви­нув­шись поб­ли­же для боль­ше­го за­паса дли­ны топ­ливно­го шлан­га, раз­бло­киро­вал па­ховый щи­ток. Ме­гат­рон тем вре­менем раз­мо­тал еще один шланг и то­же опус­тил его в боч­ку, про­верив, что он до­тяги­ва­ет­ся до дна. От этих ма­нипу­ляций его нем­но­го от­влек за­душен­ный стон Ро­диму­са, при­ем­ный шлюз на ин­терфейс па­нели ко­торо­го, был, по­хоже, про­ап­грей­жен сен­со­рами под за­вяз­ку.
— За­пус­ка­ем, — ско­ман­до­вал Ро­димус, за­вер­шив под­клю­чение.
— Не пе­режи­вай, те­бя бу­дет толь­ко ужас­но тош­нить, — ус­по­ко­ил его Ме­гат­рон, и за­чем-то при­тис­нул к сво­ему кор­пу­су, сгре­бая ма­нипу­лято­ром за та­лию под спой­ле­ром. — Ух­ва­тись сей­час, что­бы на зем­лю не сва­лил­ся, ког­да нач­нем.
Ро­димус сна­чала не пос­ле­довал его со­вету, но ког­да оба за­пус­ти­ли про­цесс зап­равки, тут же схва­тил­ся од­ной ру­кой за па­нель бро­ни Ме­гат­ро­на, за­пус­тив паль­цы в па­зы, по­няв, что с еще од­ной кап­лей этой от­ра­вы рух­нет с Ме­гат­ро­на на зем­лю, ра­зор­вав топ­ливное со­еди­нение и про­лив ос­татки энер­го­на.

— Приз­най­ся, ты прос­то хо­тел ме­ня убить, — с тру­дом про­гово­рил Ро­димус. Нет, это бы­ла не прос­то ка­кая-то там «ужас­ная тош­но­та», сис­те­ма филь­тра­ции би­лась в аго­нии, при­сылая на внут­ренний дис­плей по де­сять пре­дуп­режде­ний за клик.
— Для те­бя я выб­рал бы ме­нее изощ­ренный и бо­лее без­бо­лез­ненный спо­соб, — уве­рил его Ме­гат­рон.
— Да­же вот как, — Ро­димус не смог при­думать ос­тро­ту в от­вет на это стран­ное за­яв­ле­ние. Этой дря­ни в боч­ке ос­та­валось еще це­лое мо­ре, а ему ка­залось, что боль­ше он в он­лай­не прос­то не вы­дер­жит. Вер­хнюю часть топ­ли­воп­ро­вода приш­лось сра­зу заб­ло­киро­вать, что­бы пре­дот­вра­тить ав­то­мати­чес­кий сброс неп­ри­год­но­го топ­ли­ва. Преж­де чем все но­вые пор­ции от­ра­вы пе­рес­та­ли пос­ту­пать в ба­ки, про­шел при­мер­но мил­ли­ард лет. За это вре­мя Ро­димус за­был о су­щес­тво­вании Ме­гат­ро­на. Так что за­пуск топ­ли­во­об­ме­на стал для не­го но­вым неп­ри­ят­ным сюр­при­зом. Сен­со­ры в ба­ках не­мед­ленно сре­аги­рова­ли на от­качку и сна­чала это да­же при­нес­ло не­кото­рое об­легче­ние, по­ка ни бол­та не от­филь­тро­ван­ное топ­ли­во не хлы­нуло в бак по вто­рому сег­менту со­еди­нения.
— По­тише ты, сго­рит все к Юник­ро­ну в вых­лоп.
По мне­нию Ме­гат­ро­на темп был при­ем­ле­мым, но он все же сни­зил на­пор за­кач­ки, спра­вед­ли­во рас­су­див, что для лег­кой спор­тивной мо­дели мо­жет быть и неп­ри­ем­ле­мо то, что тер­пи­мо для тан­ка или дже­та. По ощу­щени­ям Ро­диму­са луч­ше не ста­ло. Он вы­рубил бес­по­лез­ный сей­час ви­де­озах­ват и, по­тушив оп­ти­ку, прис­ло­нил­ся шле­мом к чест­плей­ту Ме­гат­ро­на, сла­бо от­да­вая се­бе от­чет в том, что это не сте­на. Сте­на, прав­да, не бы­ла бы та­кой пре­датель­ски го­рячей и не виб­ри­рова­ла бы от ра­боты дви­гате­лей и ку­леров. Су­дя по оче­вид­но­му пе­рег­ре­ву, Ме­гат­ро­ну то­же при­ходи­лось не слад­ко. Ро­димус по­пытал­ся увес­ти как мож­но боль­ше про­цес­сов в жду­щий ре­жим и как раз за этим стал по­нимать, что уже нем­но­го поп­лыл. Внут­ренний дис­плей пе­рес­тал отоб­ра­жать со­об­ще­ния о пе­рег­рузках и сна­чала по­гас, а по­том наг­ра­дил Ро­диму­са ка­ким-то мно­гоц­ветным пик­сель­ным кош­ма­ром, от ко­торо­го бло­киров­ка топ­ли­воп­ро­вода чуть не сле­тела. Ро­димус чувс­тво­вал, что его тря­сет, но не слы­шал хри­па собс­твен­ных вен­ти­лято­ров. А­уди­одат­чи­ки как буд­то счи­тыва­ли плеск топ­ли­ва в ба­ках, че­го не мог­ло быть чис­то тех­ни­чес­ки. Сен­со­ры в ба­ках каж­дый клик да­вали про­тиво­речи­вые по­каза­тели, то сиг­на­ля о пе­репол­не­нии, то об ухо­де топ­ли­ва в крас­ную зо­ну. Ме­гат­рон за ка­ким-то шла­ком сно­ва уве­личил на­пор, на что Ро­димус смог от­ре­аги­ровать толь­ко не­моду­лиро­ван­ным сто­ном, в ко­торый все же су­мел вло­жить все свое глу­бокое не­одоб­ре­ние это­го ре­шения.
— Тер­пи, — ко­рот­ко прох­ри­пел Ме­гат­рон.
Ро­димус не хо­тел тер­петь, он хо­тел прек­ра­тить. Его про­цес­сор боль­ше не мог дать адек­ватной ко­ман­ды во­калай­зе­ру, как и пре­дос­та­вить дос­туп к па­мяти, где со­дер­жался от­вет, за­чем кор­пус под­верга­ют та­ким пыт­кам. По­это­му Ро­димус вы­разил свое не­сог­ла­сие тер­петь, впив­шись паль­ца­ми глуб­же в па­зы под па­нель бро­ни Ме­гат­ро­на.
— Тер­пи, — сно­ва про­гово­рил Ме­гат­рон, да­же не по­пытав­шись зас­та­вить его прек­ра­тить впи­вать­ся в не­защи­щен­ные ка­бели под об­шивкой.
Пос­ле нес­коль­ких цик­лов пе­регон­ки в этом ку­да бо­лее му­читель­ном тем­пе Ро­димус смог по­нять, за­чем на­до бы­ло тер­петь. Филь­тры Ме­гат­ро­на, по­хоже, справ­ля­лись с пос­то­рон­ни­ми при­меся­ми чуть луч­ше, и чем быс­трее он за­ливал свое, став­шее уже бо­лее снос­ным, топ­ли­во Ро­диму­су, тем мень­ше сис­темных пов­режде­ний рис­ко­вала по­лучить его ней­ро­сис­те­ма.
Но по­чувс­тво­вав дол­гождан­ное ощу­тимое улуч­ше­ние сво­его сос­то­яния, Ро­димус толь­ко ут­ра­тил кон­троль над си­ту­аци­ей еще силь­нее. Не пе­рера­баты­ва­емых при­месей все еще ос­та­валось слиш­ком мно­го, и сис­те­ма очис­тки тя­нула на се­бя всю опе­ратив­ную па­мять, иден­ти­фици­руя пос­то­рон­ние ком­по­нен­ты и под­би­рая спо­собы филь­тра­ции. Драй­вер внут­ренне­го дис­плея пе­реза­пус­тился, поз­во­ляя те­перь Ро­диму­су ви­деть че­реду ни о чем ему не го­воря­щих со­об­ще­ний, ко­торые вов­се не от­вле­кали его от по­каза­телей сен­со­ров ниж­не­го шлю­за и топ­ливных ба­ков. Пе­рес­тавшая пы­лать ней­ро­сис­те­ма, не­замед­ли­тель­но ус­лужли­во пре­дос­та­вила на об­ра­бот­ку весь спектр при­ят­ных ощу­щений от неп­ре­рыв­ной сти­муля­ции топ­ливной сис­те­мы. Ро­димус рас­су­дил бы, что это весь­ма нек­ста­ти, ес­ли бы к это­му мо­мен­ту смог на­чать со­об­ра­жать.
Ба­ки пе­репол­ня­лись быс­трее, чем шла от­качка, и бло­киров­ка вер­хней час­ти топ­ли­воп­ро­вода ав­то­мати­чес­ки сня­лась, что­бы пре­дот­вра­тить по­лом­ку кла­пана. В ко­рот­ком про­межут­ке меж­ду со­об­ще­ни­ями об ус­пешной очис­тке у Ро­диму­са про­мель­кну­ла мысль, что так быть не дол­жно, но быс­тро уто­нула в при­ят­ном ин­форма­ци­он­ном по­токе о топ­ливном пе­репол­не­нии. Не су­мев по­нять, за­чем все это вре­мя он так уп­ря­мо пы­тал­ся не про­ронить ни зву­ка, Ро­димус зас­то­нал, но его стон быс­тро сме­нил­ся ста­тикой, ког­да по­лу­очи­щен­ное топ­ли­во ста­ло не­ук­лонно за­пол­нять рот. Вкус был стран­ным, и так точ­но не дол­жно бы­ло быть.
По­чему так быть не дол­жно Ро­димус не пом­нил, по­это­му, пы­та­ясь про­яс­нить си­ту­ацию, ак­ти­виро­вал оп­ти­ку и по­пытал­ся ос­мотреть­ся. Не уви­дев по сто­ронам ни­чего, что мог­ло бы от­ве­тить на его воп­ро­сы, Ро­димус под­нял го­лову, чувс­твуя как топ­ли­во, вы­лива­ясь изо рта, уже по­тек­ло по шее на чест­плейт. Это поз­во­лило ему об­на­ружить, что все эти не­дур­ные ощу­щения он ис­пы­тыва­ет сей­час по­тому, что за ка­ким-то шла­ком за­нима­ет­ся топ­ливным кон­нектом с Ме­гат­ро­ном, пре­быва­ющим в ка­ком-то по­лубес­созна­тель­ном сос­то­янии, нас­коль­ко мож­но бы­ло су­дить по фо­ну его энер­го­поля.
О, это бы­ло неп­ра­виль­но. Со­об­щить об этом Ме­гат­ро­ну Ро­димус не мог: во­калай­зер не вы­давал чле­нораз­дель­ных зву­ков, ког­да рот был пол­ностью за­пол­нен энер­го­ном. Ко­ор­ди­нация сов­сем рас­син­хро­низи­рова­лась с ко­ман­да­ми про­цес­со­ров, так что единс­твен­ное, что Ро­димус смог пред­при­нять, из­бе­жав бес­по­лез­ной воз­ни, это по­дать нап­ря­жения под бро­ню Ме­гат­ро­на, опять ед­ва не сди­рая паль­ца­ми изо­ляцию. Сра­зу пос­ле это­го Ро­диму­су по­каза­лось, что он слу­чай­но при­вел в дей­ствие древ­ний ар­те­факт и те­перь его и всю его род­ную га­лак­ти­ку ждет прок­ля­тие.
Ме­гат­рон ак­ти­виро­вал оп­ти­ку и нап­рягся, нес­коль­ко кли­ков смот­рел ему в фей­сплейт с вы­раже­ни­ем ве­ково­го ра­зоча­рова­ния во все­лен­ной, а по­том взял за шею под под­бо­род­ком, зас­та­вив не­удоб­но зап­ро­кинуть го­лову, и по­тянул на­верх. Про­цесс ка­либ­ровки ко­ор­ди­нации дви­жений все еще не по­лучал дос­та­точ­но опе­ратив­ной па­мяти. Но ког­да Ме­гат­рон зас­та­вил его от­крыть рот, за­сунув ту­да па­лец, и по­цело­вал, всё так же креп­ко дер­жа его го­лову, Ро­димус вдруг проз­рел и пе­рес­тал пы­тать­ся в знак про­тес­та свер­нуть се­бе шею. Они не дол­жны бы­ли ни­чего про­лить. Это топ­ли­во бы­ло нуж­но, из ка­кого бы шла­ка его не сде­лали, и Ме­гат­рон сей­час, гло­тая топ­ли­во у не­го изо рта, прос­то пы­тал­ся не дать си­ту­ации с утеч­кой стать кри­тичес­кой.
По внут­ренней по­вер­хнос­ти бе­дер уже во всю тек хла­дагент, быс­тро ис­па­ря­ясь, ког­да всту­пал в кон­такт с го­рячим воз­ду­хом, и Ро­димус су­мел офор­мить толь­ко мысль, что это все — штат­ная си­ту­ация на по­ле боя. Его по­нятие о штат­ной си­ту­ации силь­но рас­хо­дилось с про­ис­хо­дящим. Что-то яв­но пош­ло не так, глос­са Ме­гат­ро­на бы­ла у не­го во рту, и воз­можно так ему бы­ло прос­то удоб­нее гло­тать, шлак раз­бе­рет этих ста­рых тран­сфор­ме­ров. Ро­димус за­цепил­ся обе­ими ру­ками за плас­ти­ны на чест­плей­те Ме­гат­ро­на, пы­та­ясь сни­зить наг­рузку на собс­твен­ную шею.
На­пор за­кач­ки стал мед­ленно па­дать, что да­ло Ро­диму­су лег­кую пе­редыш­ку, хо­тя бы часть сен­со­ров пе­рес­та­ла так от­ча­ян­но сиг­на­лить о неп­ре­рыв­ной сти­муля­ции. Это, ко­неч­но, уже не мог­ло убе­речь его от то­го, что порт стал под­те­кать, но уж ког­да за­совы­ва­ешь чей-то шланг в шлюз, пред­назна­чен­ный для хо­роше­го топ­ливно­го кон­некта, глу­по ожи­дать, что не под­мокнешь.
Ро­димус уже ус­пел нем­но­го свык­нуть­ся с си­ту­аци­ей и ка­ким-то об­ра­зом убе­дить се­бя не по­лучать от нее слиш­ком мно­го удо­воль­ствия, как Ме­гат­рон, на­конец, во­зоб­но­вил от­качку, чем свел все его ус­пе­хи на нет. По­каза­тели топ­ли­ва быс­тро уш­ли из зо­ны пе­репол­не­ния, и Ме­гат­рон отс­тра­нил его от се­бя. Ро­димус на ав­то­мате по­тянул­ся об­ратно, но встре­тив то же дви­жение со сто­роны, Ме­гат­ро­на быс­тро от­пря­нул, нас­коль­ко поз­во­ляло его не­завид­ное по­ложе­ние: Ме­гат­рон все так же дер­жал его за шею, ед­ва не на­мер­тво пе­режи­мая нес­коль­ко топ­ливных ма­гис­тра­лей. Вы­раже­ние его фей­сплей­та нед­вусмыс­ленно на­мека­ло на то, что про­цес­сор от при­нятой ими от­ра­вы ему унес­ло точ­но так же, как и Ро­диму­су. Толь­ко в от­ли­чие от Ро­диму­са ему ин­терфейс сис­те­му ак­ти­виро­вать не при­ходи­лось — мог бы и дер­жать се­бя в ру­ках, а не про­дол­жать пя­лить­ся с от­вра­титель­ной ух­мылкой, вы­мазан­ной в фи­оле­товом, не­очи­щен­ном энер­го­не.

— Ка­кого ты…
Ме­гат­рон уса­дил его об­ратно вер­хом на свое бед­ро, и Ро­димус не су­мел за­кон­чить мысль, по­пытав­шись от­клю­чить свой во­калай­зер, ког­да при­жал­ся ак­ти­виро­ван­ным пор­том к ра­зог­ре­тому ме­тал­лу. На­сад­ка топ­ливно­го шлан­га в шлю­зе нем­но­го сдви­нулась, ког­да Ро­димус по­пытал­ся ус­тро­ить­ся так, что­бы из­ба­вить­ся от же­лания на­чать те­реть­ся пор­том о бед­ро Ме­гат­ро­на. Это толь­ко усу­губи­ло проб­ле­му, шлюз стал под­те­кать и, в по­пыт­ке ис­пра­вить си­ту­ацию, про­тол­кнув шланг до сле­ду­юще­го фик­са­тора, Ро­димус толь­ко сде­лал се­бе еще при­ят­нее. Ме­гат­рон, вмес­то то­го, что­бы сно­ва сги­нуть где-то на пе­рифе­рии ощу­щений, не по­давая приз­на­ков жиз­ни, за­чем-то про­вел паль­ца­ми по кром­ке спой­ле­ра, зас­тавляя дат­чи­ки воз­душных по­токов ре­аги­ровать на при­кос­но­вение. По­ложе­ние ло­пас­тей ав­то­мати­чес­ки от­коррек­ти­рова­лось, сог­ласно лож­ным дан­ным, что выз­ва­ло у Ме­гат­ро­на ка­кой-то до­пол­ни­тель­ный не­умес­тный ин­те­рес.
— Я боль­ше не мо­гу… — на­чал Ро­димус, чем хо­тя бы от­влек Ме­гат­ро­на, окон­ча­тель­но ув­лекше­гося его спой­ле­ром. — Опус­кать­ся на это дно в оди­ночес­тве.
Сос­то­яние очис­тки по­казы­вало 47 %, и в ос­тавши­еся 53 % Ро­димус твер­до ре­шил про­демонс­три­ровать Ме­гат­ро­ну хо­тя бы часть бо­гато­го на­бора ощу­щений, ко­торые ему при­ходит­ся ис­пы­тывать, ког­да он это­го не про­сил.
— Это пох­валь­но, — про­бор­мо­тал Ме­гат­рон, яв­но да­же не со­бира­ясь вни­кать.
— «Пох­валь­но», — Ро­димус вы­тянул из от­кры­той бо­ковой па­нели два ка­беля для пря­мого со­еди­нения. — Ты па­дешь вмес­те со мной, — ко­ор­ди­нация уже слег­ка от­ка­либ­ро­валась, так что под­клю­чить ка­бели к рас­кры­той при­бор­ной па­нели Ме­гат­ро­на тру­да не сос­та­вило.
— Ка­кого ты… — Ме­гат­рон за­дал­ся точ­но тем же воп­ро­сом, что и Ро­димус не­кото­рое вре­мя на­зад.
Ро­димус под­нял го­лову и зло­рад­но улыб­нулся, на­мотав оба ка­беля на ру­ку так, что­бы при по­пыт­ке их вы­дер­нуть, приш­лось бы сна­чала по­мерить­ся с ним си­лами.
Ме­гат­рон пос­мотрел на не­го ско­рее с ин­те­ресом, за­жав меж­ду паль­ца­ми край од­ной из ло­пас­тей его спой­ле­ра. Ро­димус вос­поль­зо­вал­ся прак­ти­чес­ки пол­ностью вер­нувшим­ся кон­тро­лем над сво­им кор­пу­сом и рез­ко дер­нул ло­пас­тя­ми спой­ле­ра, по­пытав­шись сбро­сить его ру­ку, вмес­те с этим уже на­роч­но про­ехав­шись пор­том по бед­ру Ме­гат­ро­на, раз­ма­зывая ро­зова­тый транс­флю­ид. Нем­но­го ус­по­ко­ив­ший­ся мо­тор тут же сно­ва наб­рал вы­сокие обо­роты. До­воль­но сла­бый фон энер­го­поля Ме­гат­ро­на не­мед­ленно отоз­вался ста­тикой.
Ме­гат­рон пос­мотрел ку­да-то ми­мо не­го и, да­же не по­пытав­шись из­ба­вить­ся от ин­фо­со­еди­нения, по­ложив вто­рую ру­ку Ро­диму­су на по­яс­ни­цу, зас­та­вил его пов­то­рить дви­жение бед­ра­ми. Шланг в шлю­зе из-за это­го сно­ва смес­тился, опять от­кры­вая лег­кую про­теч­ку. Ро­димус за­вел ру­ку на­зад, уже не прек­ра­щая под­да­вать бед­ра­ми так, что­бы порт пос­то­ян­но сколь­зил по глад­кой, теп­лой по­вер­хнос­ти, но Ме­гат­рон его опе­редил, ка­ким-то об­ра­зом то­же уз­нав об утеч­ке. Хоть ин­фо­кон­нект без вза­им­но­го сог­ла­сия и не пред­по­лагал об­ме­на ин­форма­ци­ей уров­нем вы­ше, чем по­каза­тели сен­со­ров.
— По­хоже, я те­бя не­до­оце­нивал, — про­из­нес Ме­гат­рон, на­чав мед­ленно про­тал­ки­вать шланг даль­ше.
— Че­го? — Ро­димус под­нял го­лову и од­новре­мен­но схва­тил­ся за его ма­нипу­лятор, пы­та­ясь ему по­мешать. Но смог до­бить­ся этим толь­ко то­го, что Ме­гат­рон сно­ва ух­ва­тил его за шею под под­бо­род­ком, не да­вая опус­тить го­лову. Ме­гат­рон не пот­ру­дил­ся объ­яс­нить, прос­то про­дол­жив тол­кать шланг даль­ше в шлюз. На­сад­ка прош­ла глуб­же вто­рого фик­са­тора, и Ро­диму­су очень за­хоте­лось от­вернуть­ся, ког­да он по­чувс­тво­вал, как рас­ши­ря­ют­ся под дав­ле­ни­ем стен­ки топ­ли­воп­ро­вода.
— Мне вов­се не тре­бова­лась твоя…
Ме­гат­рон все так же мед­ленно по­тянул шланг на­зад, и Ро­димус уже не вы­дер­жал.
— ...по­мощь! — по­пытав­шись за­кон­чить пред­ло­жение, вмес­то то­го, что­бы сто­нать, Ро­димус сде­лал толь­ко ху­же, по­тому что пе­решел на крик. Оба их энер­го­поля быс­тро син­хро­низи­рова­лись и вы­дава­ли ста­тику вол­на­ми, в том же рит­ме, что топ­ли­во пос­ту­пало и от­ка­чива­лось из ба­ков. Ро­димус толь­ко сей­час за­метил, что Ме­гат­рон за­пус­тил пуль­си­ру­ющую по­дачу энер­го­на, вмес­то неп­ре­рыв­ной, что не име­ло ни­како­го прак­ти­чес­ко­го зна­чения, кро­ме до­пол­ни­тель­ной наг­рузки на сен­со­ры. То есть ис­поль­зо­валось толь­ко для из­вле­чения из топ­ливно­го кон­некта боль­ше­го удо­воль­ствия.
— Ты нед­вусмыс­ленно приг­ла­ша­ешь ме­ня к ин­терфей­су, — Ме­гат­рон, не до­тянув на­сад­ку шлан­га до вто­рого фик­са­тора сно­ва на­чал про­тал­ки­вать его глуб­же в топ­ли­воп­ро­вод. Ро­димус сжал бед­ра, силь­нее при­жима­ясь пор­том к бро­не Ме­гат­ро­на. — Но при этом не хо­чешь да­вать мне пра­ва при­нимать в нем учас­тие?

— При­мер­но так и есть, — про­гово­рил Ро­димус, все еще уп­ря­мо пы­та­ясь не сто­нать.
— Мне нра­вит­ся та­кой под­ход, жаль, что это пой­ло те­бя так ос­ла­било.
— Я, ка­жет­ся, уже упо­минал, — Ро­димус от­четли­во ощу­щал, как пуль­си­ру­ет от то воз­раста­юще­го, то убы­ва­юще­го на­пора топ­ли­ва шланг, плот­но сжа­тый стен­ка­ми топ­ли­воп­ро­вода, и не орал сей­час во всю гром­кость во­калай­зе­ра толь­ко наз­ло Ме­гат­ро­ну, и без это­го по ин­фо­со­еди­нению чувс­тво­вав­ше­го, как ему хо­рошо, — что мне нап­ле­вать, что те­бе нра­вит­ся?
— Глав­ное сей­час, что те­бе нра­вит­ся имен­но это, — Ме­гат­рон рез­ко тол­кнул шланг еще глуб­же до пос­ледне­го фик­са­тора, ис­поль­зо­вав­ше­гося дос­та­точ­но ред­ко для то­го, что­бы удер­жать на­сад­ку шлан­га без вся­ких про­течек. Сра­зу за этим темп топ­ли­во­об­ме­на воз­рос поч­ти вдвое, и неп­ре­рыв­но пуль­си­ру­ющий по­ток поч­ти очи­щен­но­го энер­го­на, об­жи­га­ющий все дат­чи­ки и сен­со­ры топ­ливной сис­те­мы, по­бедил да­же уп­рямс­тво Ро­диму­са. Он зак­ри­чал, но сто­ило ему от­крыть рот, как Ме­гат­рон при­жал паль­цем его глос­су, глу­боко за­тол­кав па­лец внутрь. Это ни­чуть не по­уба­вило гром­кости, но ви­димо дос­та­вило Ме­гат­ро­ну ка­кое-то до­пол­ни­тель­ное удо­воль­ствие, как и при­кос­но­вения к спой­ле­ру, обыч­но об­де­лен­но­му вни­мани­ем при ин­терфей­се за на­личи­ем в кор­пу­се ка­пита­на ку­да бо­лее ин­те­рес­ных и прив­ле­катель­ных час­тей.
Ин­фо­со­еди­нение, на­конец, то­же син­хро­низи­рова­лось, уд­во­ив ощу­щения от топ­ливной сти­муля­ции ана­логич­ным по­током дан­ных от сен­со­ров Ме­гат­ро­на. Ро­димус ка­ким-то чу­дом умуд­рился за­метить, что филь­тра­ция поч­ти за­вер­ши­лась, и не стал до­жидать­ся, что Ме­гат­рон мо­жет пред­при­нять или не пред­при­нять по это­му по­воду. Про­дол­жая те­реть­ся о за­литое транс­флю­идом бед­ро Ме­гат­ро­на, он за­пус­тил два паль­ца в порт, од­ним этим уже здо­рово приб­ли­зив свою пе­резаг­рузку. Ког­да Ро­димус стал да­же без по­дачи нап­ря­жения на­сажи­вать­ся на паль­цы, то ус­лы­шал, как Ме­гат­рон ти­хо зас­то­нал. Он при­тушил оп­ти­ку, и, вы­пус­тив его шею, по­ложил один ма­нипу­лятор меж­ду ло­пас­тей спой­ле­ра, дру­гим об­хва­тив Ро­диму­са по­перек кор­пу­са. Ро­димус ут­кнул­ся шле­мом в его чест­плейт, уже как-то без­жа­лос­тно пы­та­ясь ско­рее до­вес­ти се­бя до ре­бута.
Ког­да его кор­пус уже на­чал дро­жать от приб­ли­жа­ющей­ся пе­резаг­рузки, Ме­гат­рон вдруг ос­та­новил за­кач­ку топ­ли­ва, ос­та­вив толь­ко быс­трый про­цесс от­качки. Ро­димус дер­нулся, по­чувс­тво­вав в этом опас­ность, но да­же не ус­пел дос­тать паль­цы из пор­та, как во­зоб­но­вив­ший­ся неп­ре­рыв­ный по­ток энер­го­на вновь об­жег все сен­со­ры, не­ук­лонно за­пол­няя ба­ки до от­ка­за. Ро­димус зак­ри­чал, глу­боко про­тол­кнув паль­цы в порт, и ушел в пе­резаг­рузку. Пос­ту­пив­ший от не­го в этот мо­мент по­ток дан­ных ока­зал­ся дос­та­точ­ным для то­го, что­бы и Ме­гат­рон по­лучил по­вер­хностный ре­бут.
Ро­димус был в оф­флай­не го­раз­до доль­ше. Ме­гат­рон, так и не ак­ти­виро­вал оп­ти­ку пос­ле пе­резаг­рузки, еще не­кото­рое вре­мя дер­жал его, а по­том сно­ва стал во­дить паль­цем по кром­ке спой­ле­ра, от­че­го его ло­пас­ти с ти­хим зву­ком гид­равли­чес­ких уси­лите­лей ше­вели­лись, пы­та­ясь подс­тро­ить­ся под нап­равле­ние не­сущес­тву­юще­го воз­душно­го по­тока.
— Что ты прис­тал, — Ро­димус при­шел в он­лайн и от­влек Ме­гат­ро­на от мыс­ли, за ка­ким шла­ком спор­тка­ру этот му­ляж пол­но­цен­ных крыль­ев. Ак­тивнее по­шеве­лив спой­ле­ром, Ро­димус, так и не по­няв, что это не от­пу­гива­ет, а на­обо­рот прив­ле­ка­ет лиш­нее вни­мание, сна­чала вы­дер­нул свои ка­бели, дав им уй­ти в па­зы, и стал от­со­еди­нять шланг от бо­ково­го шлю­за. — Вот ес­ли там, — Ро­димус мах­нул сво­бод­ной ру­кой се­бе за спи­ну. — Что-то зас­тря­ло, то я вер­ну те­бя на Лост Лайт, а по­том ска­жу всем, что ты не­из­ле­чимо за­болел и выб­ро­шу в кос­мос.
— Ни­чего но­вого для ме­ня, — от­ве­тил Ме­гат­рон.
— Так мо­жет, на­до бы­ло еще в тот раз сде­лать вы­воды, раз ни­чего но­вого? — по­ин­те­ресо­вал­ся Ро­димус, не вда­ва­ясь в де­тали, о чем во­об­ще идет речь.
— Я толь­ко что по­думал, что об­ласть обу­чения на сво­их ошиб­ках — это не моя силь­ная сто­рона, — Ме­гат­рон не­кото­рое вре­мя смот­рел, как Ро­димус пы­та­ет­ся без­бо­лез­ненно от­со­еди­нить шланг от сво­его вто­рого шлю­за и при­шел ему на по­мощь, при этом с си­лой вжав его в свой кор­пус, что­бы он не смог пред­при­нять ни­каких конт­рмер.
— Да чтоб те­бя за­коро­тило, пси­хопат ржа­вый! — шланг, с при­мене­ни­ем си­лы лег­ко от­со­еди­нив­ший­ся от треть­его фик­са­тора уже ми­новал вто­рой. — Вед­ро у те­бя вмес­то го­ловы или… шлак!
— Ни­чего не зас­тря­ло, — кон­ста­тиро­вал Ме­гат­рон, ос­во­бодив свой топ­ливный шланг. — Как ты до­гадал­ся, что нам ну­жен пе­реза­пуск, и мы не смо­жем ини­ци­иро­вать его без обо­рудо­вания?
— Чег… а­аа, — про­тянул Ро­димус. — Ты об этом. Ну я… знал, — ко­неч­но, Ро­димус не знал ни бол­та, хоть те­перь это и ка­залось ло­гич­ным. Для нор­маль­но­го фун­кци­они­рова­ния пос­ле та­кой встряс­ки, их сис­те­мам дей­стви­тель­но ну­жен был пе­реза­пуск. А без вра­ча или хо­тя бы уме­ний ока­зания пер­вой по­мощи вы­ше сред­не­го, с по­мощью ка­беля и да­тапа­да ор­га­низо­вать пе­реза­пуск ос­новных про­цес­сов они дей­стви­тель­но не смог­ли бы. — У ме­ня дру­гой воп­рос: ка­кого шла­ка ты чуть все не про­лил?
— Неп­редви­ден­ная по­лом­ка на­соса.
Ро­димус заб­ло­киро­вал па­ховый щи­ток, но ре­шил по­ка не ме­нять по­ложе­ния. Пос­ле ре­бута его еще нем­но­го штор­ми­ло, так что он за­пус­тил пол­ную пе­река­либ­ровку ко­ор­ди­нации и ос­тался си­деть на Ме­гат­ро­не, бро­ня ко­торо­го бы­ла из­рядно пе­рема­зана транс­флю­идом.
— Так и ка­кого бол­та ты сра­зу не под­клю­чил ре­зер­вный?
— По­тому что в лег­ком ста­зисе мне не при­ходят уве­дом­ле­ния. Нам по­вез­ло, что у те­бя эта фун­кция ока­залась пре­дус­мотре­на.
— Да, по­вез­ло… — сно­ва про­тянул Ро­димус, опять по­пав­шись на том, что всех спас, слу­чай­но об­ла­жав­шись. Воз­можно, в этом и бы­ло его выс­шее пред­назна­чение: за­бывать, что мож­но за­пус­тить по­вер­хностный ста­зис, ког­да пы­та­ешь­ся очис­тить топ­ли­во, сде­лан­ное из кап­ли энер­го­на и гал­ло­на слез квин­тессо­нов и быть в соз­на­нии, ког­да все по­кати­лось в вых­лоп. — Я в ги­бер­на­цию на па­ру цик­лов, что­бы энер­гию не тра­тить пе­ред гон­кой. Не лезь ко мне боль­ше.
— Да, ка­питан, — отоз­вался Ме­гат­рон. Ког­да Ро­димус по­тушил оп­ти­ку, он еще не­кото­рое вре­мя во­дил паль­ца­ми по его спой­ле­ру, но ког­да звук ку­леров Ро­диму­са стал поч­ти нес­лышным, ло­пас­ти пе­рес­та­ли ре­аги­ровать, и Ме­гат­рон то­же за­пус­тил энер­госбе­рега­ющий ре­жим.

Ак­ти­виро­вав боль­шую часть про­цес­сов, но еще не под­клю­чив ви­де­озах­ват, Ро­димус стал по­тяги­вать­ся. Все ощу­щения, ко­торые он при этом ис­пы­тывал, явс­твен­но ука­зыва­ли на то, что ему нуж­но пе­рес­тать пе­реза­ряжать­ся на по­мой­ке. По­пытав­шись сбро­сить со спи­ны что-то тя­желое, он сам сва­лил­ся на зем­лю и под­клю­чил оп­ти­ку, ми­мохо­дом об­на­ружив еще и мел­кие пов­режде­ния в шей­ном сек­то­ре.
— О шлак, — Ро­димус не­кото­рое вре­мя прос­то си­дел на зем­ле, по­тирая ма­нипу­лято­ром шлем. Дат­чи­ки Ме­гат­ро­на за­регис­три­рова­ли дви­жение ря­дом, и он то­же на­чал про­сыпать­ся, с та­ким же скри­пом и прок­ля­ти­ями, как и Ро­димус па­ру кли­ков до это­го. Ро­димус встал. Зре­лище они оба пред­став­ля­ли са­мое жал­кое: за­ляпан­ные транс­флю­идом и энер­го­ном, за нес­коль­ко цик­лов ги­бер­на­ции щед­ро при­поро­шив­шихся пес­ком, сос­тавляв­шим, ка­жет­ся, 98 % этой за­худа­лой пла­нет­ки. Ес­ли на Мо­наку­се еще су­щес­тво­вала прак­ти­ка по­хище­ния в ин­терфей­сное рабс­тво, они как раз выг­ля­дели так, буд­то бе­жали от­ту­да прош­лой ночью.
— Это на­до как-то ис­пра­вить, — ска­зал Ро­димус. — И вто­рое: да­вай се­год­ня поп­ро­бу­ем не об­ла­жать­ся. Во­об­ще. Ни од­но­го ра­за, я знаю, те­бе хо­чет­ся, мне — то­же, но мы дол­жны быть силь­ны­ми.
Ме­гат­рон не удос­то­ил его да­же сме­ной вы­раже­ния ли­ца и то­же встал, пос­ле че­го кри­тичес­ки пос­мотрел вниз на чу­жую зас­тывшую смаз­ку на сво­ей бро­не. По­том пе­ревел оп­ти­ку на Ро­диму­са, ус­тро­ив­ше­го се­бе про­вер­ку всех соч­ле­нений сво­им за­тянув­шимся по­тяги­вани­ем. Ког­да он по­шеве­лил ло­пас­тя­ми спой­ле­ра, Ме­гат­рон миг­нул оп­ти­кой и все-та­ки ре­шил всту­пить в раз­го­вор.
— За­чем это те­бе? — пот­ро­гав ос­трый вер­хний край жел­той де­тали, спро­сил Ме­гат­рон.
— За­чем? Это спой­лер, — отоз­вался Ро­димус, буд­то это бы­ло оче­вид­но для мо­дели, в жиз­ни не имев­шей ко­лес­ной аль­тфор­мы.
— Я знаю, как это на­зыва­ет­ся, мне ин­те­рес­но, за­чем он.
— Те­бе ин­те­рес­но? Вау, — Ро­димус по­пытал­ся ма­нипу­лято­ром сте­реть транс­флю­ид с внут­ренней сто­роны бед­ра, но толь­ко раз­ма­зал все еще силь­нее. — Нам нуж­на ка­кая-то тряп­ка. Ти­па как пла­щи у се­нато­ров бы­ли, — Ро­димус вып­ря­мил­ся и пос­мотрел Ме­гат­ро­ну в фей­сплейт. — Спой­лер ну­жен для то­го же, для че­го и крылья, толь­ко на­обо­рот. Крылья дер­жат те­бя в воз­ду­хе, а спой­лер по­мога­ет ос­та­вать­ся на зем­ле. Лек­ция за­кон­че­на, по­ра выд­ви­гать­ся.
— Я боль­ше к те­бе в са­лон не по­лезу, — ре­шил уточ­нить Ме­гат­рон из опа­сения, что сей­час его сно­ва зас­та­вят тра­тить энер­гию на mass-shift, что­бы пос­ле это­го еще под­вер­гнуть се­бя изощ­ренной пыт­ке.
— А я те­бя боль­ше к се­бе в са­лон и не зо­ву, — от­ве­тил Ро­димус с та­ким звер­ским вы­раже­ни­ем, что по­каза­лось, буд­то он вло­жил в эту фра­зу ка­кой-то до­пол­ни­тель­ный смысл. — Transform and roll out, — ско­ман­до­вал Ро­димус. У прош­ло­го Прай­ма это по­луча­лось ку­да бо­лее во­оду­шев­ля­юще.
На­личие ка­кой-ни­какой до­роги по пу­ти к го­ноч­но­му тре­ку поз­во­лило Ро­диму­су, не рис­куя под­веской, доб­рать­ся до мес­та без пос­то­рон­ней по­мощи. Опе­редив Ме­гат­ро­на дос­та­точ­но силь­но, он ос­та­новил­ся в не­кото­ром от­да­лении от мес­та про­веде­ния со­рев­но­ваний и, тран­сфор­ми­ровав­шись, ак­ти­виро­вал ви­зор. Гон­щи­ки уже на­чина­ли со­бирать­ся, пред­ста­вив вни­манию Ро­диму­са весь спектр не­казис­тых средств пе­ред­ви­жения, при­нятых на этой пла­нете. Раз­но­шерс­тная а­уди­тория де­лала став­ки, но сей­час его боль­ше ин­те­ресо­вал стенд за­писи учас­тни­ков. Бел­ко­вые по­чему-то до­пус­ка­лись к не­му толь­ко по двое. Уси­лив уве­личе­ние ви­зора, Ро­димус су­мел рас­смот­реть на дос­ке с ин­форма­ци­ей, что к гон­ке до­пус­ка­ют­ся ис­клю­читель­но ко­ман­ды из двух учас­тни­ков.
— Шлак!
— Что, за­пись за­кон­чи­лась вче­ра? — толь­ко по­дос­пев, пред­по­ложил Ме­гат­рон.
— Нет! Им, по­хоже, нуж­но два учас­тни­ка, что­бы до­пус­ти­ли к гон­ке. Кто во­об­ще во­дит ма­шину вдво­ем?
— В чем проб­ле­ма? Нас двое, — Ме­гат­рон не стал тран­сфор­ми­ровать­ся, вмес­то это­го ак­ти­виро­вав про­ек­цию. По­хоже, ра­дикаль­ная сме­на нас­тро­ек по­каза­лась ему слиш­ком об­ре­мени­тель­ной, по­это­му он прос­то ски­нул сво­ей пре­дыду­щей про­ек­ции де­сяток че­лове­чес­ких лет и из­ме­нил свет­лые во­лосы до плеч на каш­та­новое ка­ре.
— Она на ко­го-то по­хожа, — по­казав на про­ек­цию паль­цем, за­метил Ро­димус и тран­сфор­ми­ровал­ся в спор­ткар. Сог­ласно мес­тным обы­ча­ям, собс­твен­ную про­ек­цию он все же пе­ренас­тро­ил вни­матель­нее. На сес­тру-близ­не­ца пре­дыду­щего ва­ри­ан­та.
— За­лезай, — Ро­димус от­крыл двер­цу с пас­са­жир­ской сто­роны, од­новре­мен­но от­да­вая ко­ман­ду собс­твен­ной про­ек­ции за­лезть в свой са­лон на во­дитель­ское мес­то. То, что у ки­бер­тронской аль­тфор­мы не бы­ло ру­ля, от пос­то­рон­них глаз дол­жны бы­ли скрыть прик­ры­тая двер­ца и от­ра­жа­ющие стек­ла.
— Чь­им про­тиво­ес­тес­твен­ным изоб­ре­тени­ем бы­ло до­бавить этим шту­кам пол­но­цен­ную чувс­тви­тель­ность, — по­сето­вал Ме­гат­рон, с тру­дом втис­нувшись в ки­бер­тронский са­лон, при этом ста­ра­ясь сох­ра­нить ори­гиналь­ный раз­мер про­ек­ции.
— Мог не ап­грей­дить сис­те­му до ин­ту­итив­но-уп­равля­емой, пер­вые ва­ри­ации ни­чего не чувс­тво­вали и выг­ля­дели оди­нако­во, — Ро­димус по­ехал по нап­равле­нию к тре­ку.
— Это бы­ло не мое ре­шение.
Ро­димус за­тор­мо­зил и Ме­гат­рон при этом по­мор­щился, хоть его собс­твен­ный кор­пус ос­тался вда­леке, в ком­форте и по­кое неп­риступ­ной аль­тфор­мы.
Ро­димус тем вре­менем от­дал про­ек­ции ко­ман­ду по­кинуть са­лон. Ме­гат­рон пос­ле­довал его при­меру и ог­ля­дел­ся по сто­ронам, при­тулив про­ек­цию к ка­поту Ро­диму­са. Сре­ди мес­тных ма­шин, имев­ших пре­иму­щес­твен­но гряз­но-се­рую, ка­муф­ляжную или об­лезлую ок­раску, ки­бер­тронский спор­ткар, вык­ра­шен­ный в оран­же­вый, зо­лотис­тый и крас­ный, смот­релся че­рес­чур брос­ко. А бел­ко­вые име­ли обык­но­вение бо­ять­ся или на­падать на все, что име­ло слиш­ком яр­кую рас­крас­ку. Так и выш­ло.
— Эй, под­ру­га, — тут же об­ра­тилась к про­ек­ции Ро­диму­са од­на из учас­тниц, сто­яв­ших впе­реди не­го в оче­реди на за­пись. — Что это у вас за тач­ка та­кая? Уг­на­ли что ли?
Ро­димус опять не на­шел ни­чего луч­ше, чем ус­та­вить­ся на со­бесед­ни­цу, воз­му­щен­но от­крыв рот сво­ей про­ек­ции, но Ме­гат­рон быс­тро при­шел ему на по­мощь, оче­вид­но по­лага­ясь на свой об­ширный опыт об­ще­ния с со­ци­аль­ны­ми сло­ями ни­же сред­не­го клас­са.
— А ты что, из по­лиции, «под­ру­га»? Или, мо­жет, ко­пов поз­вать хо­чешь? — выг­ля­дела про­ек­ция Ме­гат­ро­на при этом нас­толь­ко убе­дитель­но. Не­воз­можно бы­ло и пред­по­ложить, что для не­го это прос­то что-то вро­де ак­тер­ской иг­ры.
— По-дру­жес­ки ин­те­ресу­юсь, — отоз­ва­лась гон­щи­ца.
— Так мы те­бе не друзья, «под­ру­га», — с ин­то­наци­ей, оче­вид­но сох­ра­нив­шей­ся в па­мяти с шах­тер­ских вре­мен, ска­зал Ме­гат­рон.
— И­ииу, а это что? — к ним по­дош­ла на­пар­ни­ца гон­щи­цы и со­вер­шенно бес­це­ремон­но ткну­ла Ро­диму­са в ка­пот, ку­да в аль­тфор­ме при­ходил­ся па­ховый щи­ток, все еще до кон­ца не от­тертый от пос­ледс­твий ава­рий­ной до­зап­равки.
— Смаз­ка, — бро­сил Ро­димус, да­же не сов­рав.
— А зап­равля­ешь ты ее ро­зовым топ­ли­вом с блес­тка­ми? — оце­нив цвет тех­ни­чес­кой смаз­ки, спро­сила на­пар­ни­ца.
— Ес­ли и так, по­чему это дол­жно быть смеш­но или за­деть нас? — по­ин­те­ресо­вал­ся Ме­гат­рон.
— За­писы­вать­ся бу­дете или так, тач­кой пок­ра­совать­ся за­еха­ли? — спро­сила тем вре­менем рас­по­ряди­тель­ни­ца го­нок, пос­коль­ку вре­мя Ро­диму­са в оче­реди уже по­дос­пе­ло.
— Да, мы за­писы­ва­ем­ся, — Ро­димус, на­конец, пе­рес­тал прос­матри­вать флэш­бе­ки о че­лове­чес­кой гру­бос­ти и о том, что обыч­но из нее по­луча­ет­ся, ес­ли до­бавить нем­но­го ра­зоз­ленных ки­бер­трон­цев, ко­торые хо­тят до­мой.
— Звать как?
— Что?
— Зо­вут те­бя как? — по­выси­ла го­лос рас­по­ряди­тель­ни­ца.
— Я по­нял, прос­то тя­нул вре­мя, — Ро­димус ни­как не мог быс­тро сге­нери­ровать прав­до­подоб­ное че­лове­чес­кое имя и как ни от­прав­лял зап­ро­сы к бло­кам па­мяти, ни­чего адек­ватно­го они ему не под­со­выва­ли. Но, об­ра­тив­шись к ве­черам ви­део от Ре­вин­да, он все-та­ки на­щупал нуж­ное рус­ло. — Ро­уз… Ро­уз Тай­лер.
— В утес не вру­бись, Ро­уз, тор­мо­зишь, — за­писы­вая имя, ска­зала рас­по­ряди­тель­ни­ца. — А ты?
— Ме­ган Фокс, — бро­сил Ме­гат­рон, не от­во­дя про­ек­цию от ка­пота Ро­диму­са. Ли­цо у его про­ек­ции бы­ло ка­ким-то та­ким вы­рази­тель­ным, что не­пос­ти­жимым для Ро­диму­са об­ра­зом вы­дава­ло на до­воль­но та­ки сим­па­тич­ном че­лове­чес­ком ли­це все бо­гатс­тво от­вра­титель­ной ми­мики Ме­гат­ро­на.
— За­ез­жай­те на старт, ско­ро на­чало, — впи­сав псев­до­ним Ме­гат­ро­на, ска­зала рас­по­ряди­тель­ни­ца. — Пра­вила зна­ете?
— До­ехать до фи­ниша? — пред­по­ложил Ро­димус.
— Не тол­кать­ся, не жуль­ни­чать, ог­нес­трел не при­менять, ши­ны не ко­лоть, та­кие ве­щи. Чес­тно на­до ка­тать­ся.
— По­нят­нень­ко, — от­ве­тил Ро­димус. — И что, это ра­бота­ет?
— Сле­дов не ос­та­вишь — за­рабо­та­ет.
Ро­димус мор­гнул и по­садил про­ек­цию в свой са­лон со сто­роны, где мог­ло бы рас­по­лагать­ся во­дитель­ское крес­ло. Не сра­зу со­об­ра­зив, что про­ек­ции Ме­гат­ро­на все еще нет ря­дом, по­тому что сна­ружи на две­ри нет руч­ки, он та­ки от­крыл дверь и сос­тро­ил на про­ек­ции не­доволь­ную ми­ну, ког­да Ме­гат­рон ею ос­но­ватель­но хлоп­нул, то­же уса­див про­ек­цию в са­лон.

— Что это во­об­ще за имя та­кое, «Ме­ган Фокс»?
— Зву­чит прав­до­подоб­нее, чем Бе­делия дю Морье, ты не на­ходишь?
— А это еще что за на­бор зву­ков?
— Это бы­ло пер­вое, что приш­ло мне в го­лову.
— Ты не очень-то си­лен в че­лове­чес­ких име­нах, да? — Ро­димус подъ­ехал к стар­то­вой по­лосе, с не­удо­воль­стви­ем от­ме­тив, что ока­зал­ся ря­дом с ма­шиной тех ле­ди, что толь­ко что пы­тались их за­дирать.
— До се­год­няшне­го дня не мог пред­по­ложить, что спо­соб­ность при­думы­вать иди­от­ские со­чета­ния сло­гов мне в чем-то при­годит­ся.
— Я бы наз­вал те­бя ти­па как-ни­будь… Да­на Скал­ли.
— Вы, ав­то­боты, вро­де же мно­го об­ща­лись с людь­ми, Ро­димус, по­чему ты сов­сем в них не раз­би­ра­ешь­ся?
— Я раз­би­ра­юсь во всем за что бе­русь!
— Это не­нас­то­ящее имя.
— Как и «Ме­ган Фокс»!
— Эй, под­ру­ги! Мы вас сде­ла­ем! — до­нес­лось сна­ружи. Ро­димус изоб­ра­зил на ли­це про­ек­ции ус­та­лость: стек­ла ки­бер­тронской аль­тфор­мы за не­надоб­ностью не опус­ка­лись, по­это­му от­ве­тить кол­костью, как на нас­то­ящей гон­ке и при этом ос­тать­ся в ро­ли, ни­как не выш­ло бы.
— И та­чилу ва­шу за­берем!
— Oh, for frags sake! Ког­да по­едем уже!
— Ка­жет­ся, эта по­лу­об­на­жен­ная особь как раз со­бира­ет­ся сиг­на­лизи­ровать о стар­те, — пред­по­ложил Ме­гат­рон, ус­тре­мив взгляд про­ек­ции на трек.
Гу­мано­ид­ный па­рень в од­них шор­тах и прав­да вы­шел на трек с пот­ре­пан­ным флаж­ком в ру­ках. Учас­тни­ки взве­ли мо­торы, го­товясь к стар­ту. Ро­димус не от­ста­вал от про­тив­ни­ков в не­тер­пе­нии, прав­да, уже мо­раль­но при­гото­вив­шись к то­му, как ни­кудыш­ное пок­ры­тие до­роги по­пор­тит ему все ко­леса. Па­ренек в шор­тах взмах­нул флаж­ком и уб­рался с тре­ка. Ро­димус от­пустил тор­моз и прак­ти­чес­ки сра­зу выр­вался в ли­деры, на пер­вом же по­воро­те зас­та­вив го­лог­ра­фичес­ко­го Ме­гат­ро­на вце­пить­ся в си­дение.
— На­пом­ни, по­чему я дол­жен тут на­ходить­ся?
— Для стра­хов­ки.
— Ка­кой стра­хов­ки?
Ро­димус не от­ве­тил, по­тому что за ни­ми пос­лы­шал­ся ме­тал­ли­чес­кий скре­жет бь­ющих­ся друг о дру­га ма­шин. Ме­гат­рон раз­вернул про­ек­цию, но ок­на сза­ди в аль­тфор­ме Ро­диму­са не ока­залось.
— Твоя аль­тфор­ма — это ка­тас­тро­фа, — кон­ста­тиро­вал Ме­гат­рон.
— А ты что-то боль­но раз­го­вор­чи­вый!
— Приз­на­юсь, я ста­нов­люсь нес­коль­ко бо­лее ком­му­ника­бель­ным, ког­да чувс­твую, что ме­ня вот-вот вы­вер­нет, но это лож­ное ощу­щение.
— Они там жуль­ни­ча­ют! — Ро­диму­су все бы­ло от­лично вид­но на дис­плее, вы­водив­шем об­ста­нов­ку по­зади не­го. И од­ну из ма­шин толь­ко что без­воз­врат­но спих­ну­ли с трас­сы.
— Я бы мог их подс­тре­лить, ес­ли бы у те­бя был люк и ору­жие в са­лоне.
Ро­димус во­шел в оче­ред­ной ви­раж и Ме­гат­рон зак­рыл рот про­ек­ции ру­кой.
— Я не со­бира­юсь жуль­ни­чать.
— Ты сна­чала на­учись ез­дить.
— Хва­тит ме­ня кри­тико­вать!
— Вряд ли кто-то, кро­ме ме­ня за это возь­мет­ся.
— От­ва­ли. И ты от­ва­ли! — Ро­димус взре­вел мо­тором и по­ехал еще быс­трее, но ма­шина со­пер­ни­ков его все-та­ки нас­тигла, под­дав ка­потом под бам­пер.
— Да я вас урою, ес­ли что-то по­пор­ти­те! — Ро­димус, не тор­мо­зя, свер­нул, что да­ло ему воз­можность до­воль­но хо­рошо отор­вать­ся.
— Я всег­да счи­тал, что та­ким как ты нра­вят­ся гон­ки.
— Прай­мас, я на­чинаю по­нимать, от­ку­да у ны­неш­не­го ки­бер­тронско­го ли­дера та­кие проб­ле­мы с пси­хикой.
Ро­димус вы­ехал на учас­ток до­роги, про­легав­ший па­рал­лель­но ущелью и про­верил по­каза­тели дис­плея зад­не­го ви­да. Его до­гоня­ли, но на этом учас­тке тре­ка ма­шинам бы­ло не раз­ми­нуть­ся, так что нем­но­го вре­мени, что­бы под­на­жать, у не­го еще ос­та­валось. Но, сно­ва све­рив­шись с дис­пле­ем зад­не­го ви­да, Ро­димус вдруг за­тор­мо­зил, ухо­дя вбок к ущелью.
— Мегз, га­си го­лог­рамму! — крик­нул он, преж­де чем тран­сфор­ми­ровать­ся. — Да вы ка­кого бол­та тво­рите?! — од­на из ма­шин по­зади Ро­диму­са тол­кну­ла дру­гую пря­мо в ущелье, и ему ни­чего не ос­та­валось, кро­ме как, тран­сфор­ми­ровав­шись, про­ехать­ся нем­но­го вниз по кам­ням и схва­тить зас­тряв­шую пе­ред не­мину­емым па­дени­ем ма­шину за ка­пот.
«В чем де­ло?» — ски­нул по ком­млин­ку Ме­гат­рон.
«Бел­ко­вые уби­ва­ют­ся», — от­ве­тил Ро­димус, вы­тас­ки­вая из ка­бины во­дитель­ни­цу и ее за­мес­ти­тель­ни­цу. Те при­нима­ли его по­мощь охот­но, но по­чему-то все рав­но с не­дове­ри­ем, хоть яв­но бы­ли при­выч­ны к со­житель­ству с ог­ромны­ми не­ор­га­ника­ми.
«А те­бе ка­кое де­ло? Ах да…» — Ме­гат­рон на не­кото­рое вре­мя прер­вал связь. — «Ез­жай даль­ше, как за­кон­чишь во­зить­ся. Сколь­ко впе­ред уш­ло?»
«Прек­ра­ти мной ко­ман­до­вать».
«Сколь­ко впе­ред уш­ло?» — пов­то­рил Ме­гат­рон, по­ка Ро­димус сам вы­бирал­ся на до­рогу. Вы­тащить ма­шину он да­же не по­пытал­ся, толь­ко про­водив ее взгля­дом вмес­те с не­дав­ни­ми пас­са­жир­ка­ми, ког­да та сор­ва­лась с кам­ней в ущелье.
— Ты что, од­новре­мен­но и ро­бот, и ма­шина? — спро­сила во­дитель­ни­ца, ог­ля­дыва­ясь. Ми­мо них про­нес­лись еще три ма­шины учас­тни­ков. — А кто за ру­лем был?
— Я был. Не про­бол­тай­тесь толь­ко, идет?
— За­мета­но, чу­вак, ты нас все-та­ки вы­тащил, — от­ве­тила во­дитель­ни­ца, по­могая на­пар­ни­це, по­ранив­шей но­гу, сесть на бу­лыж­ник. — Но ты са­мая стран­ная шту­ка, что я ви­дела за всю жизнь.
— Это вы стран­ные, — Ро­димус ткнул в пос­тра­дав­ших паль­цем, чуть не на­чав пе­речис­лять, что ему ка­жет­ся стран­ным в бел­ко­вых ор­га­низ­мах. Но вов­ре­мя вспом­нил, что ему еще на­до вы­иг­рать за­езд и, тран­сфор­ми­ровав­шись, рва­нул вос­ста­нав­ли­вать свои по­зиции.
«Мегз, при­ем. Чет­ве­ро впе­ред уш­ли, и од­ни из них чуть не при­шили двух дру­гих!»
«По­года ис­порти­лась, у нас пре­иму­щес­тво».
Ро­димус не по­нял, ка­кое пре­иму­щес­тво мо­жет дать пес­ча­ный шторм, ко­торый уже бы­ло вид­но на го­ризон­те, но нап­ра­вил­ся пря­миком ту­да.

Ме­гат­рон тран­сфор­ми­ровал­ся и до­воль­но быс­трым ша­гом нап­ра­вил­ся к до­роге. По по­каза­телям его ге­опо­зиции, он при­пар­ко­вал­ся как раз не­пода­леку от то­го учас­тка тре­ка, на ко­торый ско­ро вый­дут обог­навшие Ро­диму­са учас­тни­ки. Пар­ши­вая по­года ни­чуть не ме­шала ки­бер­трон­цу, снаб­женно­му мно­жес­твом дру­гих дат­чи­ков по­ложе­ния в прос­транс­тве, чем од­но толь­ко зре­ние, так что Ме­гат­рон ус­пешно доб­рался до то­го учас­тка до­роги, ко­торый со­бирал­ся пе­рего­родить сво­ей аль­тфор­мой.

«Ро­димус, при­ем. Те­бе нуж­но объ­ехать точ­ку 43° 51′ 1″ N, 96° 23′ 59″ W».
«При­нято», — че­рез не­боль­шой от­ре­зок вре­мени Ро­димус вдруг по­нял, что ма­ло то­го, что стал ра­ботать под на­чалом Ме­гат­ро­на, так еще и не име­ет ни ма­лей­ше­го по­нятия что он за­те­ял. — «По­чему мне нуж­но объ­ехать?»
«Что­бы не вре­зать­ся в танк», — ски­нул в от­вет Ме­гат­рон, с не­удо­воль­стви­ем в этот мо­мент встре­тив в свой бро­ниро­ван­ный бок пер­вую ма­шину. Его не силь­но ин­те­ресо­вала сох­ранность бел­ко­вых внут­ри, пос­коль­ку бы­ло оче­вид­но, что имен­но из-за этих осо­бей, по­шед­ших на прес­тупле­ние, у Ро­диму­са взыг­ра­ло ге­рой­ство. Для ни в чем не­повин­ных учас­тни­ков, обог­навших их по во­ле слу­чая, Ме­гат­рон вклю­чил га­барит­ные ог­ни, поз­во­лив­шие трем дру­гим ма­шинам за­тор­мо­зить на дос­та­точ­ном, что­бы из­бе­жать стол­кно­вения, рас­сто­янии.
Ро­димус дей­стви­тель­но объ­ехал его, но опять за­тор­мо­зил чуть по­одаль, от­крыв двер­цу.
«Са­жай про­ек­цию и убе­рись с до­роги!»
«Не все сра­зу», — от­ве­тил Ме­гат­рон, не то­ропясь отъ­ез­жая с тре­ка. За­тора из ма­шин дол­жно бы­ло хва­тить на не­кото­рое вре­мя, что­бы дать Ро­диму­су фо­ру, ес­ли он еще раз ре­шит по до­роге спас­ти ко­тен­ка или по­садить де­рево.
— Это что та­кое бы­ло?! — Ро­димус зах­лопнул двер­цу за про­ек­ци­ей Ме­гат­ро­на и га­занул так, что тот от­ве­тил толь­ко пос­ле то­го, как су­мел сов­ла­дать со все­ми сво­ими сен­со­рами.
— Ты от­стал — я ис­пра­вил си­ту­ацию. Ког­да эта пла­виль­ня за­кон­чится?
Ро­димус, по­хоже, то­же был не в вос­торге от иноп­ла­нет­ных го­нок, по­это­му, нап­ле­вав на стра­хов­ку, вы­рубил про­ек­цию и пус­тил всю си­лу сво­их ге­нера­торов на то, что­бы пос­ко­рее их за­кон­чить. Фи­ниш это дей­стви­тель­но здо­рово приб­ли­зило, так что Ме­гат­рон да­же не ус­пел хо­рошень­ко по­раз­мыслить над тем сбле­ванет ли он в сво­ей фи­зичес­кой фор­ме, или же сов­ре­мен­ные го­лог­ра­фичес­кие про­ек­ции, ко­торые, по­гова­рива­ют, мож­но да­же пол­но­цен­но ис­поль­зо­вать в ин­терфей­се, ос­на­щены и та­кими за­мыс­ло­ваты­ми фун­кци­ями.
— Ну ни хре­на же се­бе эта крош­ка го­ня­ет, — уди­вилась рас­по­ряди­тель­ни­ца го­нок, ког­да Ро­димус выд­во­рил из сво­его са­лона про­ек­цию. Ме­гат­рон сно­ва прис­тро­ил свою го­лог­рамму к его ка­поту, на этот раз дей­стви­тель­но на не­го опи­ра­ясь. — По­беди­ли дев­чонки на пи­жон­ской тач­ке!
По тол­пе соб­равших­ся про­шел ра­зоча­рован­ный гул, пос­коль­ку, ви­димо, на «пи­жон­скую тач­ку» ник­то де­нег не ста­вил.
— Лад­но, не мог­ли бы вы дать нам на­ши день­ги и мы по­едем? — не­тер­пе­ливо спро­сил Ро­димус. Кис­лый вид про­ек­ции Ме­гат­ро­на и от­сутс­твие у го­лог­раммы сис­те­мы ох­лажде­ния при впол­не ис­прав­ной ра­боте ее тем­пе­ратур­ных сен­со­ров раз­дра­жали его с каж­дым кли­ком все силь­нее.
— Эй, эй… Не го­ни, ры­жень­кая, — от­ве­тила рас­по­ряди­тель­ни­ца го­нок. — Сна­чала по­тери под­счи­та­ем.
Ро­димус сде­лал ру­ками жест, буд­то хо­тел вце­пить­ся ко­му-то в гор­ло, но на пол­до­роги пе­реду­мал. Нем­но­го по­водил го­лог­рамму из сто­роны в сто­рону и уса­дил ее ря­дом с про­ек­ци­ей Ме­гат­ро­на на свой ка­пот.
— Ну, ка­питан, — Ме­гат­рон по­вер­нул к не­му го­лову сво­ей про­ек­ции. Ро­димус опять счел ее ли­цо не­допус­ти­мо сим­па­тич­ным для то­го, что­бы од­новре­мен­но так по­ходить на Ме­гат­ро­на. — Мо­лодец, сра­бота­ло.
— От­то­го, что ты ме­ня хва­лишь, еще пар­ши­вее ста­новит­ся.

— Один би­лет на лич­ный тран­спорт с од­ним пас­са­жиром и один та­лон на ба­гаж, — Ро­димус мах­нул ру­кой в сто­рону сто­яв­ше­го в оче­реди для не­ор­га­ничес­ких спут­ни­ков Ме­гат­ро­на. Об­щим ре­шени­ем бы­ло вы­несе­но, что Ро­димус по­едет про­ек­ци­ей вмес­те с бел­ко­выми, а Ме­гат­рон, тан­ком вряд ли со­шед­ший бы за лич­ный тран­спорт, раз­де­лит с на­ем­ни­ками ба­гаж­ное от­де­ление.
— Один би­лет ку­да?
— Лу­на 17 в ру­каве Дель­та га­лак­ти­ки… — Ро­димус толь­ко хо­тел приз­нать­ся, что за­памя­товал наз­ва­ние га­лак­ти­ки, где они ос­та­вили Лост Лайт, пос­коль­ку бло­ки его па­мяти яв­но бы­ли еще ин­фи­циро­ваны ге­нера­ци­ей че­лове­чес­ких имен, но слу­житель его прер­вал.
— Фе­рос, До­мини­он, Ар­го­лис, Гам­ма… — не­обык­но­вен­но неп­ри­ят­ным го­лосом на­чал пе­речис­лять кас­сир.
— Фе­рос! Фе­рос там ря­дом, да­вай­те ту­да. Прай­мас…
— Что, прос­ти­те? — слу­житель би­лет­но­го ки­ос­ка впер­вые об­ра­тил к не­му свое зем­листо­го цве­та ли­цо. Ро­димус по­думал, что опять про­гадал с го­лог­раммой. Ес­ли в тру­щобах все выг­ля­дели хоть и ус­тра­ша­юще, но в об­щем до­воль­но-та­ки обык­но­вен­но для гу­мано­идов, в го­роде у всех пре­об­ла­дал от­те­нок ко­жи в гам­ме от гряз­но-бе­лого, до от­вра­титель­но-се­рого.
— Ды­ра у вас тут, го­ворю, нес­носная! — бук­валь­но выр­вав из паль­цев кас­си­ра еще не про­тяну­тые ему би­леты, от­ве­тил Ро­димус. Ме­гат­рон вы­жида­юще пос­мотрел на не­го из оче­реди для не­ор­га­ничес­ких спут­ни­ков. Ро­димус под­нял би­леты над го­ловой го­лог­раммы и вер­нул ее в свой са­лон.
«Слу­шай, Мегз», — оче­реди на по­сад­ку на кос­ми­чес­кий лай­нер бы­ли раз­дель­ные для не­ор­га­ников и бел­ко­вых с тран­спор­том, так что приш­лось сно­ва ак­ти­виро­вать ком­млинк. «А как бы ты все это про­вер­нул?»
«Те­бе прав­да ин­те­рес­но? У те­бя был план, и он сра­ботал», — ски­нул в от­вет Ме­гат­рон.
«Я не на все 100 % им до­волен».
«Ну что ж… Ви­дишь, сле­ва от лай­не­ра по­садоч­ная пло­щад­ка шат­тлов? Там ми­нимум ох­ра­ны, по­тому что это час­тный сек­тор, и каж­дый по­лага­ет­ся на се­бя. Я бы вос­поль­зо­вал­ся сво­им ста­тусом прес­тупни­ка на этой пла­нете, по­за­имс­тво­вал пер­вый шаттл, за­шед­ший на по­сад­ку, и еще вче­ра был бы на мес­те».
«Но это не­чес­тно», — все же за­рычав мо­тором от раз­дра­жения, что не до­гадал­ся до это­го сам, от­ве­тил Ро­димус.
«Это быс­тро. На тво­ем ко­раб­ле мог­ло про­изой­ти все, что угод­но, по­ка ты здесь жер­тву­ешь со­бой, пы­та­ясь сох­ра­нить чес­тность».
«Ой, да зат­кнись», — Ро­димус от­клю­чил ком­млинк и за­ехал на борт. По край­ней ме­ре, он не по­едет в трю­ме, как не­кото­рые.

Где-то под по­тол­ком по­меще­ния ак­ти­виро­вал­ся мик­ро­фон,
...очень ожидался голос "Я хочу сыграть с вами в одну игру".
Отличное/о эти диалоги <</ на ночь, спасибо)